Il violino è il più piccolo tra gli archi e con la viola deriva dall'antica viella, uno strumento ad arco in uso nel Medio Evo trasformatosi in viola da braccio.
La forma definitiva del violino, così come oggi lo conosciamo, risale al 1500 e la si deve ai maestri liutai di Brescia, di Bologna e soprattutto di Cremona, dove tra il 1500 e il 1700 sorsero le famose botteghe artigiane degli Amati, i Guarnieri, gli Stradivari, che produssero strumenti di qualità insuperata.
Il violino si suona tenendolo posato sulla spalla e reggendolo con il mento poggiato sulla mentoniera.
Possiede un timbro vibrante e trasparente dalle infinite possibilità espressive determinate dalle varie tecniche con cui viene suonato.
Fra tutti gli archi è quello con la voce più acuta.

- Il violino in versi -

La viola è di grandezza intermedia tra il violino ed il violoncello.
Deriva direttamente dalla viella, strumento prediletto dai Trovatori e dai Trovieri nel Medio Evo.
La viella si trasformò successivamente in viola antica ed ebbe larga diffusione nel Rinascimento quando si differenziò in viola da braccio e viola da gamba.
Il moderno tipo si affermò dal 1700.
L'estensione melodica della viola non raggiunge i suoni acuti del violino né tanto meno quelli gravi del violoncello.
La calda e malinconica voce di questo strumento riesce a cantare con estrema e velata dolcezza.